Lorsque Jeff Wall reconstruisait en 1992 une scène de bataille du conflit afghan sur un grand panneau lumineux, il faisait un retour photographique sur le genre classique de la peinture d'histoire, en affichant néanmoins ostensiblement son impraticabilité. Dead Troops Talk…, light box, sous-titré sur le mode objectif : « vue après une embuscade d'une patrouille de l'Armée rouge près de Moqor, Afghanistan, 1986 », s'affirme en effet comme une parodie, une vision hystérique, violente et irréelle d'une scène et plus généralement de toute représentation historique. D'une autre manière, Tony Tasset, dans sa vidéo Squib, parodiait en 1996 l'une des plus fameuses performances des années 70, Shoot, de Chris Burden &endash;dont il ne nous reste qu'un petit bout de film. Au cours de cette performance, Burden, qui devenait la cible vivante d'un ami aux yeux bandés armé d'un 22 long-rifle, sera atteint au bras droit. Dans Squib, Tasset est lui aussi touché par un coup de feu, parti cette fois de derrière la caméra. Atteint en pleine poitrine, l'artiste s'écroule lourdement au sol, laissant une énorme tache d'hémoglobine décorer le mur blanc devant lequel il se trouvait. L'effet de surprise, l'exagération des détails et l'invraisemblance affichée de la scène représentée contribuent dans ces deux œuvres à faire chavirer l'image et la violence du sujet dans le mode parodique. De plus, l'omniprésence d'une référence « sérieuse » &endash; d'un côté, le genre de la peinture d'histoire et de l'autre, celui de la performance &endash; accentue le grotesque de la représentation et pointe sur le décalage qui affecte notre rapport, saturé d'images, au monde...

ETC